与城市钢筋水泥围建起来的结实而又统一的大型框架建筑相比，坐落在黄土高原上的农家小院则更显拙朴而雅致。它们形态端庄、大小有别，因实用而建，巧妙地分散在黄土沟壑间，保持着永久的和谐。    

这些小巧的建筑出自于终日呼吸着新鲜空气、喝着山沟泉水、吃着绿色果蔬、常年遭受风吹雨淋日晒的乡野匹夫的粗糙之手。他们除了善于搭建，还精于耕植。他们除了在田间地头种上玉米、土豆、黑豆和高粱外，还在自家的小院里开出一块菜地，种上青椒、茄子、豆角、西红柿。他们合理地利用着院子里的每一寸土地，使其发挥出土地应有的价值和作用。    

清晨起来他们就走出窑洞，走近屋檐下盛满雨水的瓦缸，走近羊圈猪圈，看看这群甘于奉献的生灵在他们面前俯首称臣。打水、劈柴、生火、烧水、洗漱、清扫院子，他们把生活过得慢条斯理、有条不紊，谁也无法左右他们摆弄生活的节奏。    

在院子里，母鸡和人类一样的平等自由。它们与人类相遇，不会四处乱窜，更不会有所胆怯，甚至不会抬起头来看人，它们只顾着低头啄食，或三五成群，昂首闲庭信步。走近鸡舍，两三颗微温的土鸡蛋安静地躺着，用手触摸、拾起，小心翼翼。或鸡蛋羹、或鸡蛋饼、或韭菜炒蛋，农家小院里的家常饭菜也别有一番滋味。这种传统的自给自足的生活方式最显高贵，需要什么便通过自己的劳动来获取。    

天气好时，太阳可以照亮整个院子，这个时候便是晾晒的好时节。衣服、被褥悬挂于铁丝，玉米棒子垒满窗台，红枣在支起的笆篱上一层层铺开，花生匍匐于温暖的大地。它们在不是很宽敞的院落接受着一缕缕阳光的恩泽，它们在这里打坐、入定、修行，完成生命的大圆满。    

存储食物采用最自然最简单的方式，以达到防腐变质的效果，这堪称是人类史上最引以为豪的工艺。几千年来，人类文明不断推动着变革的车轮滚滚向前，但晾晒这项工艺却始终伴随着人类的生产生活，而将这项古老的工艺发挥得最为出色的地方不是在隆隆作响的工厂，而是在没有遮拦、没有顶棚，永远保持开放与敞亮的农家小院。    

如遇雨季，便得将这些农作物放回到室内。雨水敲打着窗户，敲打着窗台，敲打着瓦缸，敲打着鸡舍羊圈，敲打着墙角低头生长的狗尾巴草。农人们隔着窗帘看雨，躺在炕上听雨，一生仿佛被这昏暗的时光拉得漫长。远虑是什么？近忧又是什么？在雨天就不用想那么多了，只管平静地待着，只管心安理得地虚度。雨季就是一段休闲的时光，闲到每个人都甘于一生平凡，闲到整个小院长出薄薄的青苔。小院里缝衣补袜的女人、坐着抽烟的男人、色彩斑斓的公鸡、谦卑温和的绵羊、沿着门房攀爬的蜗牛，他们都无欲无求，惬意地活着。 

陶渊明有诗曰“守拙归园田”，农人们把一生都消耗在了这小小的院落，翻修、维护、看守，誓死不离。农家小院对一个土生土长的农村人来说，不仅仅是栖身安居之地，更是见证他们在自然的状态下顺应自然、接近自然，健康活泼、简单明了地生活永久的场所。            

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