房间里的大象（ The elephant in the room）是一句英语谚语，用以指明明显而易见的事实，很多人却视而不见。那些触目惊心的存在却被明目张胆地忽略甚至否定的事实，用作者的话来说就是“我们知道，但是我们清楚的知道自己不该知道的事儿。”

    是不是和某些故事很像？没错，“皇帝的新衣”就是这样典型的“房间里的大象”的故事。当所有人眼前看到那个滑稽的光溜溜的皇帝的时候都知道这是假的，可是没有人揭穿这个所谓的大象的存在。

    这本书就是一本关于沉默及语言的故事。沉默是金，人们常说。尤其是我们国人，经常用来告诫自己：言多必失，祸从口出，实干兴邦空谈误国。甚至食不言寝不语，亦或观棋不语真君子。总之就是，该闭嘴的时候就要闭嘴，老祖宗也只能帮到你这里了。难道我们真的要沉默吗？如果房间里的小象慢慢长成了大象呢？掩盖事实的成本是否在不断增加？作者在书中给了我们肯定的答案，随着大象越来越大，付出的成本和花费也越来越大，当然目击者的增多也意味着出现“叛徒”的可能性增大。孩子的一句“皇帝没有穿衣服”的疑问，使整个事件清晰起来。原来戳穿谎言也如此容易，简单。

    书中第六章的文字很有意思，其中一个段落取名为“留面子”。我并不知道这是作者的本意还是翻译在译著时一时兴起。但是我很喜欢这个总结。中国人太要面子。从始至终，从出生到死亡，无时无刻都在保护着脸上的那一亩三分地。升学、结婚、生子、工作到最后的入土为安，面子是何等重要。就连和邻居家孩子的逗趣的话，都要考虑到邻居的面子问题而思考是否要问孩子学习如何，近况如何。所以往往我们脱口而出的都是一些及其主观的陈述句：这孩子真可爱……  

    其实这是一本出自美国人之手的书，相比我们的国家，美国打着言论自由的旗号，也已经有很多人感觉到身边无处不在的大象。我们是否也应该惊醒顿悟？

    很多时候，人们拒绝发声，那是因为发声不仅需要勇气，更需要承担责任。比如说我们谈论中东局势不稳定的问题，那我们就不得不找出维持稳定的办法；比如说我们谈论全球变暖意味着我们要去寻找解决问题的方案，意味着我们可能要选择不买车、少开暖气和空调、刻意节约用水；又比如说我们谈论现代社会里动物的养殖和屠宰方式，那就意味着我们要为动物权利呐喊，甚至严肃地对待素食主义这一主张。所以，为了逃避责任和不安，“还是不谈这些”为好。所以沉默是金。但是大象并不会因为你不谈论它而消失，你可以不谈论它，甚至不谈论这种不谈论，但是不稳定的因素仍然存在，依然有人要在战火和爆炸中过着心惊胆战颠沛流离的生活，全球还会继续变暖，被迫害的人还在呻吟，养殖场里的牛羊猪还是在绝望中度过它们悲惨的一生，而我们，还是要在所有这些痛苦面前接受良心的审判。

    历史终将会记取，我们这个时代最大的悲哀，不是坏人的过度嚣张，而是好人的过度沉默。如果我们继续不说不看，不讨论，继续装聋作哑，那房间里的这头大象就会永远存在。我们需要有勇气指出“皇帝的新装其实不存在”的小男孩，或者说我们需要小男孩的这种精神。如果说，我们敢于面对这些惨淡的、甚至是鲜血淋漓的事实，那么房间里的大象总有被戳破的一天，真相也总有大白于天下的一天。世间的许多不幸，都是由避而不谈造成的。但合谋性的沉默与否认，并不能改变“房间里大象”存在的的事实。没有人是与世隔绝的孤岛，世间万物是出于联系之中的，我们所有的人是一个整体，没有人能在这个社会中置身世外，不要再认为别人的痛苦与己无关，别人的不幸就是你的不幸。　

    所以这本书的意义，在于提醒我们直视我们生活中的沉默。直视沉默也就是抵抗制度性遗忘和集体性否认的压力，直视生活中不被阳光照耀的角落、被压迫者的痛苦和我们自己的软弱。人们习惯于用政治或社会的压制来为自己的沉默辩护，却往往忘记了正是自己的沉默在为这种压制添砖加瓦。我们尽可以堵上自己的耳朵或者捂上自己的嘴巴，但是当房间里有一只大象时，它随时可能抬起脚来，踩碎我们天下太平的幻觉。（商南供水）

编辑：杨美凤